몰라서 못 누린 세탁서비스... 지원 예산도 ‘턱없이 부족’ [현장, 그곳&]

인천지역 대상가구 중 4.03%만 이용... 4년째 ‘4천가구 제공분’ 예산 유지
지자체 홍보 강화·지원 확대 목소리... 市 “신청률 높인 뒤 예산 증액 검토”

“세탁서비스요? 처음 들어봅니다.”

12일 오전 10시께 인천 동구 만석동의 한 쪽방촌. 안면장애와 지체장애를 동시에 앓고 있는 조명옥씨(75) 방 한켠에 겨울철 묵은 빨래가 수북이 쌓여 있었다. 이곳 쪽방촌에는 공용세탁기가 있긴 하지만 빈 시간을 맞추기 어렵고, 그마저도 조씨는 몸이 불편해 쓰지 못하는 실정이다. 조씨는 “특히 두꺼운 이불이나 겨울 옷은 잘 마르지도 않아 세탁을 미룬다”며 “인천시에서 (세탁서비스라는 걸)문자로라도 알려줬으면 진작에 이용했을 것”이라고 답답해했다.  

같은 날 남동구 구월동의 한 원룸에 사는 이영내씨(77)도 마찬가지. 당뇨와 뇌경색을 앓고 있는 이씨는 “직접 빨래하기가 어려워 대부분 그냥 쌓아두고 다시 입는다”고 말했다.

기초수급자, 장애인 등을 대상으로 하는 인천시의 ‘찾아가는 세탁서비스’가 겉돌고 있다. 대상자들 대부분이 서비스를 알지 못하는 데다 관련 예산도 턱없이 부족해서다. 

시는 지난 2018년부터 인천지역 취약계층의 세탁물을 직접 수거해 세탁한 뒤 배송하는 ‘찾아가는 세탁서비스’를 운영하고 있다.

하지만 제대로 홍보가 되지 않은 탓에 이용률은 매우 낮은 수준이다. 지난해 서비스 대상 가구 8만3천603가구 중 세탁서비스를 이용한 가구는 3천372가구(4.03%)에 그쳤다. 

반면 세탁서비스 대상이 되는 취약계층은 꾸준히 늘고 있다. 2021년 7만8천850가구이던 서비스 대상 가구는 지난해 8만3천603가구로 늘어났다. 

이 같은 상황에도 시는 더 많은 취약계층에게 서비스를 알리기는커녕, 4년째 약 4천가구에만 세탁서비스를 제공할 수 있는 예산을 유지하고 있다. 세탁서비스 예산은 2020년 2억6천만원, 2021년 3억원, 2022년 3억원, 올해 3억1천만원이다.

정재훈 서울여대 사회복지학과 교수는 “세탁 서비스로 외부 접촉을 늘리고, 복지사각지대에 처한 취약계층도 찾을 수 있다”며 “지자체가 홍보를 강화하고 사회적 기업과 연계해 서비스 대상을 늘리는 등의 방안이 필요하다”고 지적했다.

이에 대해 시 관계자는 “서비스 신청자 수가 매년 비슷해 예산을 유지한 것”이라며 “복지기관과 연계해 서비스를 널리 알려 신청률을 높인 뒤 예산 증액 등을 검토하겠다”고 말했다.